你是否因为慢性疼痛的问题，四处寻医问药，见了很多医生，尝试了很多种方法后，却依然不见好转？慢性疼痛不像急性疼痛来的快去的也快，相反，这种疼痛会给患者带来长期折磨，包括精神和心理层面，让他们感觉生活如此痛苦却又无奈。我到底该怎么办？

疼痛问题会让患者一次又一次找医生寻找答案，不幸的是，一些疼痛患者一生都带着这样的困惑。疼痛反复发作，或者疼痛蔓延、加剧，原来的治疗方法可能会失效。一次次新的尝试也可能无法缓解疼痛。

慢性疼痛，真的只存在于身体上吗？

器质性损伤往往是患者在就医时得到最常见的解释，比如疼痛的原因是关节的磨损，或者是关节错位。患者经常会从医生那里得到这样的说法。人们认为疼痛的根源在于症状的部位。

按这个逻辑，如果你“修复”疼痛的区域，疼痛就会减轻。

事实是人的身体不是汽车，我们的身体复杂的多，有时更换一些“零件”并不能让我们感觉自己的疼痛消失。更糟糕的是，这些对身体不适的器质性损伤解释，对于希望控制慢性疼痛的人来说也是有问题的。

以关节炎为例。关节炎是一种自然的衰老过程，我们关节的支撑结构变薄，变得不那么柔韧。事实上，大多数人从二十多岁开始就有一定程度的关节炎。那怎么解释两个都有膝盖关节炎的同龄人，一个人有显著的疼痛，而另一个人每周跑步三次，没有任何症状?

也许我们可以通过身体处理感觉的方式来理解这种差异。要做到这一点，我们必须承认疼痛之谜中极其重要的一块:大脑。

心灵、大脑和身体之间存在联系

事实上，大脑和身体一直在交流。你的身体感知世界，这些信息通过我们的神经系统传递给大脑。“心灵”包含了所有的经历、思想和记忆，这些不是由脑组织组成的，但却储存在大脑中。

以科技为例，我们的大脑是硬件(电脑)，而我们的思想是软件(我们在大脑中“运行”的程序)。人类的思维是复杂的，每个人都有自己的信念、情感和行为反应，这些都塑造了我们对世界的个人体验。换句话说，我们都运行不同版本的软件。

例如，当你走在街上时，你可能会感到有一束光擦过你的手臂，所以你转过头看看你是否撞到了什么东西，或者一片树叶落在了你的肩膀上。在那短暂的一刻，你的身体提醒你意识到一个刺激，你的大脑指示你的身体检查它可能是什么……也许还能做点什么。对于一个没有慢性疼痛的人来说，它被认为是没有威胁的。如果有树叶，你会把它弄掉，如果你撞了一个陌生人，你会说“对不起”。

但如果你的大脑运行的是慢性疼痛软件呢?如果你的肩膀痛了好几年，有一大堆的经历来强化你的肩膀真的很痛的感觉呢?

这种树叶掉落在身上的感觉可能会引起不适，所以你畏缩或抓住你的手臂。换句话说，一些慢性疼痛可以被描述为你的神经系统认为危险。

那么，我们如何提高身体对这些感知威胁的耐受性呢?如果只是告诉人们他们的膝盖内部有什么程度的损伤并不能解决问题。如果使用器质性损伤的解释，它只会延续患者对慢性疼痛的误解，更糟糕的是，让患者感到无助。

另一种选择是，对慢性疼痛患者进行疼痛教育和疼痛管理，给予患者支持和具体的应对策略，如深呼吸、引导冥想或逐步恢复运动。生活方式的改变，如改善睡眠质量，增加体育活动，促进良好的营养习惯，也有助于平衡神经系统。

如果我们的思维塑造了我们对疼痛的反应，那么我们也可以通过反复的练习来重置大脑对不适的反应。医务人员的责任是为慢性疼痛患者提供一根拐杖。

那我们如何重置大脑对不适的反应，然后缓解疼痛呢？有6个步骤：

第一步：注意你的状态，找出神经系统被激活的第一个生理线索。

留意你的呼吸是否变急促了?也许你会手心出汗，或者胃里有某种感觉?一些人发现它以“脑雾”开始，而另一些人则直接导致头痛或背痛。压力以各种方式在我们的身体中显现。了解疼痛在你身体上的早期预警，可以让你在恐慌和疼痛全面爆发之前采取下一步行动。

第二步：建立安全的感觉，对压力源按暂停键。

从焦虑中解脱出来最简单的方法就是找出它的主要诱因，然后真正地摆脱它。

例如，如果你的老板让你感到压力很大，那就走出办公室去散散步，或者至少上个厕所。即使你的焦虑集中在一些你无法真正摆脱的事情上——比如对过去的侵扰性想法——起身改变环境有时可以在你和你的担忧之间创造一种暂时的空间感。你只需要一个短暂的安全窗口就可以进入下一步。

第三步：重置你的大脑。

焦虑是这样的:它通常集中于预测未来的压力或反思过去的压力。所以，让大脑平静下来并将控制权交还给前额叶皮层的一种方法是通过关注你的实时感觉来连接当前时刻。这可以通过正念呼吸、扭动手指和脚趾、伸展或抖出身体、往脸上泼凉水或任何你觉得合适的方式来实现。

第四步：确定自己的感受和需求。

找出恐慌的潜在原因。把每一项需求想象成有自己的燃料箱。就像汽车一样，随着时间的推移，当你的油箱因累积的压力和努力而耗尽时，你最终会得到一个“紧急低”警报。恐慌漩涡是你的信号，你的车快没油了，是时候停车加油了!一旦你清楚了在恐慌中未被满足的需求，你就可以开始着手解决这些最后的步骤。

第五步-设定界限。

清楚自己的底线以及如何保护自己。这对容易恐慌的人来说可能很难，因为难以设定界限往往是恐慌的关键驱动因素。但这就是为什么这一步是至关重要的。

首先，集中精力在纸上明确你的界限。之后你就可以付诸行动了。把它写下来有助于使它具体化，明确而清晰的界限会让你对自己更负责，也是一种自我保护。

第六步：采取行动，制定一个计划来有意识地满足你的需求。

只挑选你在第四步中确定的一个需求，然后问问自己:在我的生活中，是什么人、什么地方或什么活动培养了这种特殊的需求?我什么时候才能与那个人、那个地方或那个活动建立联系?制定一个计划，把它写在日历上，然后执行下去。当你这样做的时候，想象你的需求的油箱被一滴一滴地填满。

做到以上这六步，慢性疼痛的症状可能会有所改善，不过要让大脑改变原有的想法是一个长期的过程，中间会遇到许多意想不到的问题，需要不断去探索自己的大脑，努力战胜慢性疼痛这个长期困扰着你的问题。